| 清真寺，亦称礼拜寺。阿拉伯语“麦斯吉德”和“者玛尔体”的意泽，原意为“俯首叩拜处”，后演变为寺。是穆斯林举行宗教活动的场所。 沔城清真寺，位于沔城回族镇仁风门外的七里城，该寺又名清真东寺。据《马氏宗谱》(铜柱堂)记载：其三世祖马仲所于顺治四年(公元1647)由西安“贩毛布贸易湖广。夫长驱至楚，……至沔邑凤凰台栖息。因七里城有清真寺，遂移兹土，买置房屋以落籍”。另据《沔阳州志》载：康熙年间，沔阳境内已形成“回汉杂居”局面。据以上资料，沔城东寺最迟当建于明末。清真大院的总面积约为四千五百平方米，建筑面积共为2682平方米。寺手规模宏伟，布局严谨，建筑奇特，典雅朴素，蔚为壮观。正大门(向东)成八字形，上悬巨幅匾额，书“古清真寺”四个斗方大字。屋顶筑望月楼一座，高三丈余，楼正中悬挂着长两尺余，直径八寸的雕空木质梆鼓。檐下石狮对峙于大门两侧。朝觐大殿，乃宫殿式双重合檐古式建筑，可容干名回民会礼。大殿正上方和两侧墙上的巨幅横额，雕刻成绿堂金面的阿拉伯文立体金字，上书“清净词”、“赞词”、“祈祷词”等《古兰》经典。殿前拜越台两侧耳殿游廊，与明五暗七的南北茶堂相毗连，错落有致。四周青石台阶上，筑有浮雕栏杆，中间形成长方形院落，院中培育着名贵花木，给人以清新庄严之感。正大门前的清真大院可容万人集会，是全县回民聚集的中枢。寺内保存着自唐宋以来的经典和建寺以后的碑文与史籍，这是一座回族文化的宝库。它集众多的学科价值于一体，成为伊斯兰文化的一个缩影。 该寺所办经堂教育，已为湖北，海南、上海等地培养了不少著名阿訇。 清嘉庆年间，因沔城回族人口增长，清真东寺已不能满足回民节日聚礼之需，故在红花堤街兴建了一所坐西向东，建筑面积约二干五百平方米之清真西寺，寺宇规模足可与东寺媲美。 每逢节日盛会，两所清真古寺五彩缤纷，琳琅满目，刺绣挂万紫干红，琉璃宫灯，悬若星河，增添了浓郁的节日气氛。 沔城东西两寺，有其自己繁荣兴盛的历史，亦有其被破坏和重建的过程。它们与沔阳回族人民的命运息息相关，和穆斯林的社会生活十分密切，伊斯兰文化的许多地方都是通过清真寺反映出来的。清朝末期，饱受清王朝“护汉抑回”政策的蹂躏。民国初年以后，寺内长期驻扎军队，1941年春，它们又惨遭焚毁，寺内所存大量伊斯兰教经典，期刊及建寺以来各种文物、碑刻等，荡然无存。两所古寺，成为废墟。 建国后，党和人民政府十分关怀回民，重视回族人民文化生活和传统风俗。1955年，政府拨款扶助，在红花堤清真寺的废墟上，重建了“沔城清真寺”。 1987年沔城改建全省唯一的区级回族镇后，在省民族宗教事务局的关怀下，政府再一次拨款扶助，对原有清真寺重新改修扩建，使现有建筑规模超出原来的两倍，形成新的格局。朝觐大殿为中国仿古建筑，古朴雅致，内空轩敞，一次可容三百多穆斯林聚礼。通过约三十米长，十八米宽的院落，前面建有两层结构的门楼，楼顶圆拱，面墙装饰及门窗一律为阿拉伯式建筑风格，其造型庄重、肃穆、高雅，极富民族风韵与伊斯兰教文化特色。 |
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